草原红牛又称中国草原红牛，是以乳肉兼用的短角公牛与蒙古母牛长期杂交育成，主要产于吉林白城地区、内蒙古赤峰市、锡林郭勒盟及河北张家口地区。1985年3月20日，内蒙古自治区标准计量局发布《内蒙古草原红牛企业标准》，5月1日实施。8月，国家农林渔业部对草原红牛育种成果鉴定验收后，正式命名为“中国草原红牛”。为培育“草原红牛”作出重要贡献的翁牛特旗海金山牧场被誉为“中国草原红牛的故乡”。1986年6月13日，经国家农牧渔业部批准，发布“中国草原红牛”的国家专业标准，并于当年10月1日起实施。

“中国草原红牛”体形、外貌趋向短角牛，体格中等，体质结实，整体结构匀称，头大小适中，大多数有角，角多伸向前外方，呈倒八字形，略向内弯曲，额中等宽，鼻镜粉红色，颈肩结合良好，胸宽深，背腰平直，尻较宽平，四肢端正，蹄质结实，乳房发育中等，被毛枣红色，腹下或乳房间有白斑。生长发育快，个体大，育肥性能良好，产奶多，适应性强，耐粗饲，抗病力强，适于沙漠草原条件下放养，成年公牛体重700－800千克，母牛为450－500千克。犊牛初生重30－32千克。据测定，18月龄的阉牛，经放牧肥育，屠宰率为50.8％，净肉率为41.0％。经短期肥育的牛，屠宰率可达58.2％，净肉率达49.5％。在放牧加补饲的条件下，平均产奶量为1800－2000千克，乳脂率4.0％。草原红牛繁殖性能良好，性成熟年龄为14－16月龄，初情期多在18月龄。在放牧条件下，繁殖成活率为68.5％～84.7％。遗传性能稳定，其红色基因对草原红牛的各种毛色基因呈显性遗传，生长发育接近短角牛后代。

中国草原红牛的育成，经历了漫长的三十多年。中华人民共和国成立前，吉林省公主岭有几头联合国赠给国民党政府的良种牛。新中国成立后，牛几经辗转落户到翁牛特草原，1951年，翁牛特旗海金山牧场正式成立。当时，从乌丹崔家营子向海金山赶去了186头牛，其中有两头还是在途中出生的小牛犊子，这是海金山牧场最初的全部家底。1952年从英国运回兼用型短角牛种公牛6头。翌年，以种畜场为中心设短角牛人工授精站4处，与本地草原红牛进行级进杂交改良，培育良种牛。在以后的几年里，翁牛特旗政府又从花都什农场、巴嘎塔拉农场、道伦毛都牧场和海日苏牧场等地为海金山牧场调拨去一些牛，海金山牧场的存栏牛数量有了较快增长。尤其是1954年，翁牛特旗种畜场（即召克图种畜场，人们习惯称大营子种畜场）并入海金山牧场，不仅带来了牛，而且带来了先进的牛改良技术。到20世纪50年代末，海金山种牛场的存栏牛已经突破2000头，成为当时昭乌达盟农垦系统中的养牛大户。1952年，海金山牧场在东北农科所的帮助下，以荷兰黑白花公牛为父系改良土种草原红牛。但荷兰黑白花是乳用牛，而且畏寒、不耐粗饲，种公牛性情暴躁，大营子种畜场曾发生过一起种公牛致饲养员死亡事故。因此，1953年，海金山牧场改用短角牛做父系与草原红牛进行杂交选配。这种短角牛原产英国，海金山牛改良采用的是原国民政府1947年由加拿大引进我国东北的品系。1956年1月，东北农业科学研究所正式确定在“内蒙古自治区昭乌达盟海金山牧场……为基地，用短角牛改良草原红牛”，从此正式拉开了中国草原红牛育种的序幕。

1958年翁牛特旗扩大包括金山牧场和格日僧、海拉苏、白音他拉、乌兰敖都、白音汉等5个牧区公社在内的人工授精改良基地。1959年进行横交固定，最初是引进短角公牛，用人工授精的方法改良当地草原红牛，提出的是培育“翁牛特牛”的设想，1962年自群选初名“翁牛特牛”，1962年，在海金山召开的昭乌达盟家畜改良工作会议上，决定把短角牛改良草原红牛的范围扩大到西拉沐沦河沿岸地区，并提出培育“西拉沐沦牛”的育种方案。1973年12月，国家农业部在天津召开的北方十三省（区）黑白花奶牛育种座谈会上，王震副总理建议科教局协调组织辽宁、吉林、河北和内蒙古四省（区）成立草原红牛育种协作组，联合培育草原红牛。

1976年12月17日，四省（区）草原红牛育种工作第三次协作会议在海金山种牛场召开，海金山种牛场成为草原红牛重点育种基地，使用冷冻精液输精，开展母牛妊娠检查，增加冬、春补饲，犊牛定期断乳，有效地提高了草原红牛的繁殖成活率。翁牛特旗畜牧局为国营配种站配备机动车辆，扩大服务范围，保证了冷冻精液颗粒和液氮的及时供应。1977年，国家科委、中国科学院、财政部联合发出通知，把草原红牛新品种培育列入国家重大科研项目。1978年，翁牛特旗被列为全国商品牛生产基地县，将草原红牛育种工作纳入议事日程，及时掌握情况，解决问题。全旗先后建立了改良站、种牛场、国营配种站，各苏木（乡）畜牧站指定专人抓改良，嘎查（村）设固定配种站，形成了完整的工作体系。海金山种牛场长期坚持以养牛为主，以培育草原红牛为中心，合理组群，不断改善饲养、管理条件，定期预防注射，驱虫药浴。1978年全国科学大会授予草原红牛新品种“培育科研项目阶段成果奖”。1978年称“内蒙古草原红牛”，1979年，国家农业部农垦局提出《关于加强草原红牛育种工作的几点意见》。同年10月，国家农业部批准成立“草原红牛育种委员会”。之后，《人民日报》、中央人民广播电台等新闻媒体分别报道了海金山种牛场培育草原红牛的先进事迹。北京农业展览馆展出了海金山种牛场草原红牛育种工作图片，邮电部印发草原红牛纪念邮票。

1981年，查布、板石房子两个国营配种站生产草原红牛精液颗粒104800粒，此外国营配种站还经常抽调职工深入牧区培训技术力量，组织社队畜种场（群）。1980　年统计，全旗已组织49个育种场，提高了种公牛的利用率和配种率，有利于横交固定和级进工作，加快了育种进度。1981年，在103个牛群搞了同期发情试验，全旗采用同期发情技术处理的母牛共7431头，发情配种5818头，同期发情率为　78.29％。1981年，翁牛特旗被命名为北方四省区联合培育“草原红牛”先进单位，受到国家农业部奖励。1982年8月，国家农业部部长林乎加到本旗海金山种牛场视察草原红牛育种工作。1983年4月，中央电视台记者到海金山种牛场为草原红牛育种工作录像。1978—1984年，全旗共向港澳市场出口商品牛13200头，平均每头比内销多收入250－300元，并向旗内外推广“草原红牛”种公高代杂种公牛。1984年，全旗共出栏牛18836头，出栏率为17.03％，养牛年收入达　950万元以上。1984年9月19日内蒙古自治区人民政府委托内蒙古科委和农牧渔业厅主持召开了内蒙古草原红牛新品种鉴定命名会议，内蒙古自治区人民政府发布了“内蒙古草原红牛”命名决定。1985年8月，国家农牧渔业部和三省（区）（注：当时昭乌达盟已回归内蒙古）草原红牛育种协作组对草原红牛进行国家级鉴定验收，验收合格，并命名为“中国草原红牛”。1985年，全旗有10个苏木成为商品牛生产基地，养牛专业户、重点户304个。同年6月末统计，全旗共有牛114722头，其中良种牛、改良牛53280头，占牛总数的46.4％。为培育“草原红牛”作出重要贡献的海金山牧场被誉为“中国草原红牛的故乡”。1986年6月13日，经国家农牧渔业部批准，发布“中国草原红牛”的国家专业标准，并于当年10月1日起实施。